Многолетнее наземное травянистое растение без облиственного стебля высотой до 15 см, с толстым ползучим корневищем. Фиалка душистая встречается в лесной и лесостепной областях почти по всей европейской части России и Азии. Для рода Viola характерно разнообразие форм, потому что при скрещивании каждый раз образуется новый вид, и это затрудняет идентификацию видов.
Надземная часть фиалки душистой входила в Фармакопеи Нидерландов, Германии, Польши, Турции, цветки — в I издание отечественной Фармакопеи, входят в издание отечественной Фармакопеи, входят в Фармакопеи ряда стран: Аргентины, Бразилии, Франции, Португалии и др.
